¿Qué es un auto híbrido? ¿Cómo funciona? ¿Cuáles son los tipos que existen?

Un auto híbrido es un vehículo que combina dos tecnologías principales para su funcionamiento: un motor a combustión interna y un motor eléctrico. Esta combinación permite maximizar la eficiencia de combustible y reducir las emisiones contaminantes, aprovechando así las ventajas de ambos sistemas. Para muchos, los híbridos combinan lo mejor de ambos mundos, ya que proporcionan eficiencia, menores emisiones y una conducción suave y silenciosa. Esta tecnología representa una solución eficiente y sostenible para el transporte moderno, ya se adapta a diversas condiciones de manejo y contribuye a la reducción de la huella de carbono.

El motor a combustión, generalmente de gasolina, proporciona la potencia necesaria para trayectos largos y altas velocidades. Mientras tanto, el motor eléctrico se utiliza principalmente en trayectos cortos, durante el arranque y a bajas velocidades, donde su eficiencia es mayor y las emisiones son mínimas.

La eficiencia de los autos híbridos se debe a su capacidad para recuperar y almacenar energía. Durante la desaceleración y el frenado, el motor eléctrico actúa como un generador, lo que convierte la energía cinética que normalmente se perdería en forma de calor en energía eléctrica almacenada en una batería. Este proceso, conocido como frenado regenerativo, permite que la batería se recargue continuamente sin necesidad de una fuente externa de electricidad, a excepción de los híbridos enchufables que pueden conectarse a una toma de corriente para recargar sus baterías de mayor capacidad.

En auto.cl te contamos los tipos de híbridos que hay y qué los caracteriza.

Tipos de autos híbridos

Híbrido en paralelo. En un híbrido en paralelo, tanto el motor a combustión como el motor eléctrico pueden impulsar las ruedas, ya sea de forma conjunta o independiente. Este sistema ofrece flexibilidad en la utilización de la energía, permitiendo que el vehículo funcione en modo totalmente eléctrico en situaciones de baja demanda de energía, como al conducir a bajas velocidades o en tráfico urbano.

Híbrido en serie. En un híbrido en serie, el motor de combustión no impulsa directamente las ruedas. En cambio, funciona como un generador para cargar la batería, la cual alimenta al motor eléctrico, siendo este último el único responsable de la propulsión del vehículo. Este diseño mejora la eficiencia operativa del motor de combustión, ya que puede funcionar a su velocidad óptima para generar electricidad sin necesidad de ajustarse a las demandas de velocidad del vehículo.

Híbrido enchufable (PHEV). Los híbridos enchufables combinan las ventajas de los sistemas en paralelo y en serie con una batería de mayor capacidad que puede recargarse mediante una toma de corriente externa. Esto permite que el vehículo recorra distancias más largas en modo totalmente eléctrico, lo que reduce aún más el consumo de combustible y las emisiones. En trayectos cortos y si se recarga regularmente, un híbrido enchufable puede funcionar casi como un vehículo eléctrico puro.

Híbrido suave. En un híbrido suave, el motor eléctrico no puede propulsar el vehículo por sí solo, pero asiste al motor de combustión en situaciones de alta demanda de energía. Este tipo de sistema es menos complejo y más económico que los híbridos convencionales, ofreciendo mejoras modestas en la eficiencia de combustible y la reducción de emisiones. El motor eléctrico en un híbrido suave ayuda a reducir la carga del motor de combustión durante la aceleración y puede proporcionar energía para sistemas auxiliares del vehículo.